anmeldelse i Jyllands-Posten 21. marts 2015
Titel: Bag Saga Blok
Forfatter: Krass Clement
Forlag: Gyldendal
Udgivelsesår: 2014
Sider: 224
Vægt: 2 kg.
Krass Clements seneste fotosamling, Bag Saga Blok, er en dyster undergangs-blues med Vesterbro som kulisse, fra tiden før bydelen i København fik djøf-frisure.
Der er ikke meget forsonende over fotografier fra en lukket, slukket og nedslidt biograf. Over en dunkel sal, hvor de sidste rulletekster for længst er kørt henover lærredet og har efterladt tomme stolerækker og krøllede slikposer i tavs glemsel. Det hele runger af overstået liv og historier, der var engang, en saga blot.
Anslaget og temaet er svært at overse i den danske fotograf Krass Clements seneste billedbog, Bag Saga Blok, som både åbner og lukker med scener fra den gamle og nedlagte Saga-bio først på Vesterbrogade i København. Bogen består af 222 fortrinsvis sort/hvide fotografier fra kvarteret bag biografen set gennem Clements temperament og kamera i årene fra 1966 og frem til 2010.
Selv om fotografierne er taget over næsten et halvt århundrede, og selv om tøjmoder og bilmærker skifter, er de forbløffende ens. Stemningen og den fotografiske diktion er enorm konsistent og vidner om, at nok kan Clements billeder ligne dokumentarfotografier for det hurtige øje, men hans projekt er et andet. Det er billedlyrik forklædt som prosa. Vesterbro er kulissen, men ikke emnet til trods for, at vi her befinder os i et miljø, der gennem årtier har leveret materiale i rigelige mængder for præcis den slags fotografi, der gerne vil skildre usle levevilkår, social nød, marginaliserede eksistenser osv.
Dengang alt var ødelagt
Clement begynder fortællingen på taget helt oppe ved det gamle og frønnede Saga-bio-skilt. Herfra tager han os med på en rejse, der mest går nedad, mod bunden af mennesketomme baggårde, forbi tilmurede vindueshuller, afskallede facader og faldefærdigt byinventar. Vi ser også scener fra Vesterbros brogede gadeliv, men de fjerner aldrig fornemmelsen af, at vi trods enkelte solstrejf befinder os i en tung og vækvendt verden, hvor lyset er slukket – ikke bare i biografen, men også i manges øjne.
På den måde fungerer Krass Clements nye bog som en beskidt og skramlet undergangs-blues, der fuldstændig nådesløst ruller frem gennem en verden fuld af regnvejr, ludere og kvalm porno, af ensomme gadelygter, glitrende udstillingsvinduer og reflekser i nattens asfalt, af skumle opgange og lakoniske arbejderhjem, af piger med lange blikke i sporvogne og busser, af visne blade, kanyler og brugte kondomer, af kælderskakter, drankere og værtshusliv. Fra det Vesterbro, hvor ”everything’s broken,” som Tom Waits engang sang efter et besøg i København midt i 70’erne.
Clements store bedrift er, at han i denne ’setting’ er i stand til at undgå alle de sentimentale (foto)klicheer, som ellers står i kø. At han ikke forfalder til banale pointer og postulerede anfægtelser, mens han viser os rundt i Vesterbros gamle skræv. Som sædvanlig følger der ingen tekst med, og det er i høj grad op til en selv at gå på opdagelse og have øjnene med sig i det, der først og fremmest er ét værk frem for en samling gode fotografier. Nogle billeder er intet mindre end sublime, mens andre ikke vil fungere ikke uden for bogens rytme.
Krass Clements nye projekt minder om hans bog ”Byen bag regnen” fra 1987 med københavner-fotografier fra perioden 1964-87. Et enkelt motiv, af en mand med cigaret i mundvigen, fanget i en solstribe i en mørk opgang, går faktisk igen. Men symptomatisk nok er den nyere version af motivet mindre harmonisk skåret. På samme måde som Bag Saga Blok i det hele taget fremstår mindre forsonende og mere løsrevet fra den franske og amerikanske tradition for street-photography, som er Krass Clements oprindelige afsæt.
Bag Saga Blok er Krass Clements 21. udgivelse siden debut’en med ”Skygger af Øjeblikke” i 1978, og han er for længst blevet en institution i moderne dansk kunstfotografi og repræsenteret på museer i bl.a. New York og i Paris. Krass Clement har flere gange tidligere leveret kompromisløst mørke billedfortællinger. Mest markant måske i ”Ved døden” (1990), hvor han følger sin egen mor fra dødslejet på hospitalet, gennem obduktionslokalet og ud på kirkegården.
Heller ikke Bag Saga Blok er en let sag, det gælder også helt bogstaveligt, bogen vejer 2 kilo på min køkkenvægt. Men fornemt trykt som den er på tykt papir og fuldstændig befriet for digitale deleknapper, er Clements nye bog en sjælden, tiltrængt og nærmest urokkelig oplevelse midt i en Instagram-tid, hvor billedkakofonien i øvrigt raser i permanent orkanstyrke på alle flimrende skærme og platforme. Aldrig før har vi taget så mange billeder så nu. Og aldrig før har vi sandsynligvis set så lidt på dem som nu. Også derfor er Bag Saga Blok værd at bruge tid på.
Til sidst i bogen vender vi tilbage til biografens mørke forfald. ”Tak for besøget. Glæd dem til…” står der på en ødelagt skilt henover udgangen. Det gamle Vesterbro er død og borte, filmen er slut. Saga var en overgang i 1950’erne Nordeuropas største biograf, men endte som ussel pornobif. I 1997 blev det revet ned. I dag ligger der et anonymt hotel på stedet. Rent, men kedeligt og historieløst ser det ud. Comfort Hotel hedder det.